Het Russische Openbaar Ministerie heeft het Nederlandse Aidsfonds bestempeld als “ongewenste organisatie”. Hierdoor moet het fonds zijn activiteiten in Rusland direct stopzetten. Ook lokale organisaties mogen niet langer met het Aidsfonds samenwerken. Dit meldt de NOS.
Het Aidsfonds werkte ruim 15 jaar in Oost-Europa. “Rusland kent de snelst groeiende hiv-epidemie van de regio,” zegt Lynn Werlich, manager internationale programma’s, tegen de NOS. De organisatie zette zich in voor preventie, behandeling en lobby rond hiv en aids.
Volgens het Aidsfonds maakt de Russische maatregel het onmogelijk om nog mensen te testen of preventieve zorg te bieden. Het fonds werkte de laatste jaren al grotendeels “ondergronds”: kwetsbare groepen zoals homomannen en sekswerkers werden enkel in veilige ruimtes bereikt, zonder dat hun namen publiekelijk werden genoemd.
Andere internationale fondsen, waaronder de Elton John Aids Foundation, kregen eerder hetzelfde stempel. Het Aidsfonds ziet de beslissing als onderdeel van de bredere onderdrukking van het maatschappelijke middenveld en vrije pers in Rusland.
Hoewel het besluit niet onverwacht kwam, betekent het dat lokale partners hun programma’s nu zonder steun van het Aidsfonds moeten voortzetten. “We hadden al plannen klaarliggen,” zegt Werlich. “De vraag was vooral wanneer dit zou gebeuren.”
