Een paar maanden geleden zat ik in de wachtruimte van mijn seksuele-gezondheidskliniek toen mijn oog op een bekende tijdschriftcover viel. Ik keek naar mezelf op de cover van hello gorgeous, editie 44, die in de herfst van 2023 werd gepubliceerd. Het is een geweldige reis om sindsdien bij te dragen aan dit magazine.
Helaas sluiten we dit hoofdstuk af op een gevoelig moment. De komst van een nieuwe regering in de Verenigde Staten heeft de wereld van publieke gezondheidsbelangen flink opgeschud. Het President’s Emergency Plan for AIDS Relief (PEPFAR), dat door vrijwel iedereen wordt beschouwd als een van de meest succesvolle programma’s ter wereld, hangt aan een zijden draadje. Al in maart vorig jaar werd aangekondigd dat de VS PEPFAR waarschijnlijk niet langer zullen steunen.
PEPFAR werd in januari 2003 opgezet door president George W. Bush en was destijds een zeldzaam voorbeeld van politieke eensgezindheid tussen de Democraten en Republikeinen. Het programma was bedoeld om medische noodhulp te bieden in ontwikkelingslanden. De belangrijkste diensten waren onder meer de preventie van moeder-op-kind-overdracht van hiv, hiv- en soa-tests, screening op baarmoederhalskanker en levensreddende medicatie voor hiv, waarmee miljoenen mensen zijn geholpen.
Helaas zijn veel westerse politici de afgelopen jaren steeds kritischer geworden op buitenlandse hulp. Hoe snel de wereld vergeet… Tijdens de Covid-19-pandemie zagen we nog dat ziektes geen grenzen kennen. Net zoals hiv ooit bizar genoeg als een ‘homoziekte’ werd bestempeld, terwijl het uiteindelijk gewoon een ziekte voor iedereen bleek te zijn. Een ziekte die we nu onder controle hebben, kijk maar hoe ver we zijn gekomen!
Terwijl we de ongelooflijke successen van niet meetbaar = niet overdraagbaar (n=n) blijven vieren, denken we ook aan de moedige medici en activisten die onvermoeibaar onderzoek hebben gedaan naar de medicijnen die dit mogelijk maken. We weten nu, zonder enige twijfel, dat hiv beheersbaar is. Met nog meer onderzoek kunnen we zelfs een wereld voor ons zien waarin een genezing binnen handbereik ligt.
Proost op hello gorgeous, het redactieteam en de lezers! En hoewel alles een einde kent, hopen we elkaar snel weer te zien, groter en beter dan ooit. Goed gedaan en een gelukkige 750e verjaardag aan de vooruitstrevende stad Amsterdam!
Deze column verscheen eerder in hello gorgeous #50.
Tekst Sonny Jermain Beeld Martijn Gijsbertsen
