De Amerikaanse schrijver Edmund White is op 85-jarige leeftijd overleden. Volgens zijn uitgever kampte White met een maagaandoening. Hij overleed gisteren terwijl hij wachtte op een ambulance.
Een leven gewijd aan gay literatuur
Edmund White begon zijn carrière als freelance schrijver in New York. Hij brak door in 1973 met zijn roman Forgetting Elena. Een paar jaar later, in 1977, schreef hij samen met zijn psychotherapeut het baanbrekende boek The Joy of Gay Sex, een sekshandleiding voor mannen.
Veel van Whites boeken waren gebaseerd op zijn eigen leven als homoseksuele man. Zijn trilogie A Boy’s Own Story, waarvan het eerste deel in 1982 verscheen, is een klassieker waarin hij zijn jeugd en latere jaren als man van middelbare leeftijd belichtte.
White schreef ook een biografie over de Franse schrijver en dichter Jean Genet, waarvoor hij in 1994 werd genomineerd voor een Pulitzerprijs. In totaal heeft White meer dan 30 boeken geschreven.
Hiv-diagnose
Edmund White schreef veel over de aids-crisis en de impact daarvan, onder meer in The Married man en The Darker Proof. In 1984 kreeg Edmund White zelfde diagnose hiv. Hij vertelde The Guardian dat hij niet verrast was, maar wel somber. “Ik trok de dekens over mijn hoofd en dacht: o jee, ik ben over een jaar of twee dood. Maar bij mij ging de ziekte langzaam.”
White’s werk heeft vele auteurs geïnspireerd, zoals Édouard Louis, die twaalf jaar bevriend was met White. Hij schreef op Instagram dat Whites boeken “een nieuw pad openden voor homo’s over de hele wereld. Ze gaven ons het recht om te bestaan, het recht om blij te zijn.”
